«Они воруют у нищих»: главный источник мошенничества с SNAP лишает получателей миллионов
Джейелона Льюис и её трехлетняя дочь живут в Индиане. Когда Льюис узнала, что её штат не компенсирует украденные пособия, она вспомнила, что сотрудница программы SNAP рекомендовала ей обращаться в продовольственные пункты помощи до конца месяца.
Когда автоматическое голосовое сообщение описывало несанкционированные списания с её карты продовольственной помощи, у Льюис в животе возник комок. Она представила свою трехлетнюю дочь и пустой холодильник дома.
13-го числа каждого месяца 20-летняя мать-одиночка из Индианы получает 486 долларов от Программы дополнительного питания (SNAP). Но в сентябре, всего через несколько минут после зачисления средств на её счёт, они исчезли.
«Я была в отчаянии, потому что на эти деньги я кормлю дочь», — говорит она.
Льюис не уверена, как именно были украдены её пособия, но эксперты по кибербезопасности говорят, что она могла стать жертвой скимминга — когда преступники извлекают информацию с карт в платежных терминалах и опустошают счета.
В последние годы SNAP стал магнитом для мошенников, которые рассматривают как самых бедных американцев, так и устаревшие технологии программы как легкую добычу. Управление по инспекции Министерства сельского хозяйства США (Office of Inspector General) оценивало, что только за последние два года могло быть похищено порядка 233 миллионов долларов из-за краж пособий — в основном из‑за скимминга. И в большинстве штатов украденные пособия не возвращают.
Модель финансирования SNAP начинает меняться. Что это значит для программы
Администрация Трампа обещала искоренить мошенничество с SNAP, заявляя, что оно мешает программе обслуживать тех, кто действительно нуждается. Но усилия штатов по борьбе со скиммингом, вероятно, станут сложнее из‑за сокращения федерального финансирования, которое вступило в силу в начале этого месяца, говорит Кэтрин Ларин, директор в Бюро подотчетности правительства (Government Accountability Office, GAO), контролирующей организации Конгресса, которое годами изучает попытки предотвратить мошенничество в SNAP.
«Это увеличит бюджетное давление и усложнит для штатов выделение средств на предотвращение краж пособий с карт», — отмечает она.
Министерство сельского хозяйства США, которое администрирует SNAP, сообщило NPR, что против скимминга давно «не предпринимались достаточные меры».
«Скимминг годами преследует получателей, а штаты бездействовали, позволяя похищать пособия у тех, кто в них нуждается. Изменения в административном финансировании SNAP не должны затруднять борьбу со скиммингом, поскольку это просто привлекает к ответственности законодателей, которые жалуются», — говорится в заявлении Министерства сельского хозяйства.
«Они знают, что крадут у бедных»
Льюис утверждает, что никогда не была на Северо‑Востоке США. Но 13 сентября между 00:11 и 00:13 её пособия были потрачены в восьми магазинах в штатах Нью‑Йорк, Нью‑Джерси и Пенсильвания. При этом её физическая карта продовольственной помощи (также известная как EBT-карта) оставалась в её кошельке.
Две недели ранее Льюис, по её словам, провела карту на бензоколонке, чтобы купить Powerade. Оплата магнитной полосой уязвима для краж, потому что магнитная полоса плохо защищает персональную информацию, говорит Скотт Шобер, генеральный директор Berkeley Varitronics Systems, изобретатель нескольких детекторов скимминга.
В офисе Рабочей группы по финансовым преступлениям полиции Нью‑Йорка демонстрируются различные инструменты, используемые для считывания информации с банковских карт. С течением лет Министерство юстиции привлекало к ответственности лиц, участвовавших в схемах скимминга, особенно румынские преступные группировки.
Обычно схема выглядит так: когда кассир отвлечён, мошенники тайно устанавливают скимминговое устройство на платежный терминал. Устройство записывает большое количество данных с карты, которые затем преступники собирают, чтобы клонировать карты. С украденными продуктами питания преступные группы обычно массово закупают товары, которые легко перепродать, такие как детские смеси.
«Это очень быстрая экосистема от момента кражи карты до её опустошения», — говорит Шобер. «Иногда это происходит в течение нескольких часов. Всё скоординировано».
Человеческая цена украденных пособий
Защитники от голода говорят, что часть шока от кражи продовольственной помощи состоит в двойных стандартах по сравнению с другими жертвами мошенничества.
Кристофер Бранч, работающий неполный рабочий день в Walmart в Иллинойсе, говорит, что он сталкивался и с кражами по кредитной карте, и с кражами продовольственных пособий. В то время как банк вернул ему незаконно списанные средства, продукты, которые он покупал на пособия для себя и двух детей, так и не были восстановлены. В месяц без помощи по программе он, по его словам, брался за подработки, например, за починку автомобилей, чтобы позволить себе продукты.
«Я был очень расстроен и разочарован», — говорит он. «Мне никто никак не помог».
Держатели дебетовых и кредитных карт получают компенсацию за несанкционированные транзакции в соответствии с Законом об электронных переводах средств (Electronic Funds Transfer Act). В 1996 году Конгресс проголосовал за исключение получателей SNAP из этих же защит, из‑за опасений, что это будет слишком дорого, согласно докладу GAO за 2025 год.
Федеральное правительство временно восполнило более 320 миллионов долларов украденных пособий почти 670 000 домохозяйств в период с октября 2022 по декабрь 2024 года — что дает некоторое представление о масштабе такого рода мошенничества.
Инциденты с скиммингом могут происходить как в маленьких круглосуточных магазинах, так и в крупных розничных сетях.
Но сейчас нет федерального механизма возмещения — поэтому, когда пропадает продовольственная помощь, получатели SNAP вынуждены принимать трудные решения. Ранее в этом году Propel, приложение для проверки баланса SNAP, опросило людей, которые заявили, что стали жертвами краж пособий. Большинство респондентов сказали, что пропускали или ели меньше еды из‑за этого. Почти половина заявила, что брала взаймы или влезала в долги, а более трети — что у них были трудности с оплатой счетов или аренды.
«Это настоящая человеческая цена того, что у людей крадут пособия SNAP», — говорит Джимми Чен, генеральный директор Propel.
Есть ещё и чувство стыда. После того как Мэри Барклай из Массачусетса увидела исчезновение своей помощи, она вспоминает, что сотрудник её дела в SNAP упрекнул её за то, что она не приняла дополнительных мер безопасности, например, не заблокировала EBT‑карту. Когда Барклай обратилась в полицию, её рассказ встретили скептически.
«Они заставили меня чувствовать, будто я как‑то причастна», — говорит она.
Развитие ситуации
В начале 2025 года Калифорния стала первым штатом, который начал выдавать EBT‑карты с микрочипом. Это не было панацеей, но в последующие месяцы штат зафиксировал устойчивое и быстрое снижение краж пособий SNAP.
Пока что менее трети штатов обновили или планируют обновить свои EBT‑карты, согласно данным Министерства сельского хозяйства. Штаты пытаются бороться со скиммингом и другими способами, но большинство мер возлагают бремя на самих получателей — например, менять PIN‑код карты ежемесячно или держать карту заблокированной до тех пор, пока не собираются купить что‑то.
«Для некоторых людей это может быть сложно, если у них, например, нет смартфона с приложением, которое позволяет блокировать карту», — говорит Ларин из GAO.
Со стороны правоохранительных органов федеральные и штатные власти пытаются найти и удалить скимминговые устройства. Но агент Секретной службы Пек говорит, что одни только операции не решат проблему.
«Проблема в том, что группы, которые осуществляют это мошенничество, не боятся вернуться в магазин и установить устройство снова», — отмечает он.
Финансирование и устойчивость в длинной перспективе
Главный барьер для карт с чипом — стоимость.
В отчёте GAO, опубликованном в прошлом году, отмечалось, что выпуск карт с чипом примерно в 10 раз дороже производства карт с магнитной полосой. Только первоначальный переход может обойтись штатам в миллионы долларов авансом.
Министерство сельского хозяйства поддерживает внедрение чипов, но выделяет ограниченные средства, чтобы помочь штатам. Например, в прошлом году ведомство выделило семи штатам в общей сложности 5 миллионов долларов на борьбу с мошенничеством.
Начиная с этого месяца у штатов стало меньше федеральных средств на управление программой продовольственной помощи в целом. Это связано с законом Президента Трампа «One Big Beautiful Bill Act», который сократил федеральное финансирование операционных расходов штатов вдвое. В то же время закон требует от государственных агентств SNAP сосредоточиться на снижении их показателя ошибок выплат — измерении переплат и недоплат получателям SNAP — под угрозой серьезных финансовых санкций.
Джина Плата‑Нино, директор программы SNAP в Центре исследований и действий по продовольствию (Food Research & Action Center), говорит, что эти изменения затруднят штатам борьбу со скиммингом.
«Вероятность того, что штаты смогут перейти на технологию карт с чип‑тэпом без федеральной поддержки, станет ещё меньше», — говорит она.
Пока миллионы детей теряют продовольственную помощь SNAP, бесплатные школьные обеды тоже под угрозой.
По меньшей мере пять штатов сообщили, что планируют отложить выдачу карт с чипами или связанные инвестиции в результате изменений федерального финансирования, согласно опросу, проведённому Американской ассоциацией государственных служб по делам людей (American Public Human Services Association) и Институтом городских исследований (Urban Institute) ранее в этом году.
Будущее SNAP
Конгресс рассматривает возможность обязать выпуск карт с чипом по всей стране. Случится ли это?
Модернизация SNAP может быть дорогостоящей и медленной, но страна уже делала это раньше. Когда в начале 2000‑х штаты перешли от бумажных талонов на электронные пособия, это было во многом продиктовано желанием предотвратить потерю, кражи или перепродажу талонов. Это было сделано через федеральное законодательство.
В последние годы в Конгрессе предлагались законопроекты о модернизации EBT‑карт по всей стране или о возмещении украденных пособий. Сейчас в версии Закона о сельском хозяйстве в Сенате, который финансирует ряд программ, есть положение о переходе на чипы. Но в Палате представителей такого положения нет, поэтому не ясно, попадёт ли мера в итоговый документ. Хотя у программы есть двухпартийная поддержка, Конгресс сейчас находится в глубоком тупике по поводу SNAP — в частности, по поводу сотен миллионов долларов, которые могут быть наложены на штаты с высоким уровнем ошибок выплат.
«Разговор о повышении стандартов кибербезопасности трудно вести, пока республиканцы отказываются восстановить продовольственную помощь», — говорит сенатор Рон Уайден (демократ от Орегона), который выступает за более безопасные EBT‑карты с времён администрации Байдена. «Я намерен добиться того, чтобы оба этих вопроса дошли до финиша».
В Индиане украденные пособия Льюис вызвали цепную реакцию. Её мать, Джона Хэммонтри, говорит, что обычно живёт от зарплаты до зарплаты, но растягивает каждую копейку, чтобы её дочь и внучка не остались голодными.
«Мне и так уже очень тяжело», — говорит Хэммонтри. «Но я возьму от денег на аренду, от денег на счета, от денег на продукты… Что угодно, что мне нужно отложить в финансовом плане, чтобы обеспечить, что с ней всё будет в порядке».
В месяц без продовольственной помощи Льюис говорит, что смогла справляться благодаря помощи матери.
NPR не предлагает и не принимает деньги за освещение или интервью.
Любой, кто делает подобное предложение или просьбу, не является сотрудником NPR и не представляет NPR.