Она стала мировой звездой: подросток проехала 700 миль, везя раненого отца на велосипеде. Где она сейчас?
Джйоти Кумари держит фотографию своего отца Мохана Пасвана. Она стала международной знаменитостью после того, как новости о её 700-мильной поездке на велосипеде, во время которой она везла своего раненого отца, разошлись по миру. Обещали награды за её героический поступок. Выполнили ли эти обещания?
Слава — странная вещь. Она приносит аплодисменты, внимание и обещания лучшей жизни. Но когда свет софитов угасает, эти обещания часто забываются. Никто не знает этого лучше, чем 22-летняя Джйоти Кумари.
Когда ей было 15 лет, в разгар блокировки Индии из‑за COVID, она прославилась во всём мире: Джйоти проехала более 700 миль из северной Индии в свою деревню в восточном штате Бихар, везя на ярко-розовом велосипеде, который она купила за 20 долларов, своего раненого отца.
Её отец, Мохан Пасван, 20 лет работал водителем рикши в Гургаоне, городе рядом с Дели, отправляя деньги жене и пятерым детям в деревню Сирхулли. После тяжёлой дорожной аварии в январе 2020 года Кумари и её мать приехали поездом в Гургаон, чтобы ухаживать за ним.
Пять месяцев спустя он всё ещё не полностью восстановился, и у семьи заканчивались деньги на еду и аренду. Семья решила, что всем будет лучше на родине. Но тогда власти закрыли общественный транспорт из‑за локдауна. Никто не знал, как Мохан Пасван сможет добраться домой. Именно тогда Кумари настояла на том, что отвезёт его сама, посадив его на сиденье, прикреплённое к главному седлу её велосипеда.
Она ехала семь дней подряд, в условиях почти пустого желудка, в разгар локдауна, чтобы доставить его в безопасное место. Несмотря на то что это была проверка на физическую выносливость, Кумари обнаружила, что обожает велосипед — это давалось ей естественно.
Её эпическая поездка попала в заголовки газет по всему миру. Предыдущие репортажи отмечали обещания денежного вознаграждения, тренировки для карьеры велогонщицы и даже предложение о съёмках фильма.
Это было в 2020 году. «Сейчас — жить тяжело», — сказала Кумари в телефонном разговоре с NPR из своего дома в Бихаре.
Что случилось со всеми данными обещаниями — в частности с финансовой поддержкой и поддержкой для развития спортивной карьеры?
Многие обещания, по её словам, не были выполнены.
«Политики, которые обещали деньги на мой спорт или образование — никто на самом деле ничего не дал», — говорит она. «Те деньги, которые мы тогда собрали [от людей, которые помогали, и от государственной премии с денежным вознаграждением], мы вложили в наш дом, перестраивая его. У нас раньше был дом из кирпича, но в нём были только голые стены. Теперь мы завершили работу, добавили туалет, ванную и подключили водопровод. Сделав это, дом наконец стал пригодным для жизни», — рассказывает она.
Это немалое достижение. По оценкам, в штате Бихар около 300 000 человек лишены жилья, несмотря на государственные программы. Для нуждающейся семьи наличие дома может значительно повысить шансы на выживание.
Для семьи Кумари сделать дом пригодным для жизни означало получить то, чего вспышка славы не смогла обеспечить — более стабильную основу для строительства будущего.
Но они делают это без её отца.
Мохан Пасван скончался от сердечного приступа в мае 2021 года, всего через несколько месяцев после того, как дочь привезла его домой. Кумари говорит, что была раздавлена горем. После его смерти финансовая безопасность семьи стала шаткой.
В настоящий момент её мать работает поваром. Её мизерный доход поддерживает Кумари и троих её братьев и сестёр, которые живут дома (старшая сестра вышла замуж и переехала).
«Бывают дни, когда мы ложимся спать голодными», — говорит она. «Раньше нам помогал зять, но теперь у него тоже есть ребёнок, жена и отец, о которых нужно заботиться. Он работает на небольшой работе в городе — сколько он может действительно помочь? Поэтому сейчас он не может помогать нам много».
Тем не менее она надеется на лучшее будущее.
«Когда моё образование будет полностью завершено, только тогда я смогу что‑то изменить. Только тогда я смогу подготовиться и найти работу», — говорит Кумари.
Но ей ещё предстоит сдать выпускной экзамен, необходимый для окончания 12-го класса, последнего года средней школы. Это важный документ для поступления в университет или для получения определённых рабочих мест. Это ступень к лучшей жизни, особенно для малообеспеченных учащихся.
Найти время на учёбу было непросто. День Кумари начинается в 7 утра. Она готовит и ухаживает за младшими братьями и сёстрами после того, как мать бежит на работу. «Я даю братьям завтрак перед школой и готовлю всё для сестры. Потом я убираю дом, мою пол, делаю посуду, стираю одежду вручную, принимаю душ», — рассказывает она.
К тому моменту, когда она может уделить внимание учёбе, ей кажется, что она уже выполнила миллион дел. «Бывают дни, когда я засыпаю из‑за полной усталости», — говорит она.
Чего бы ни ожидало будущее, она полна решимости оставаться в родной деревне, а не искать работу в большом городе, как это делал её отец. Его опыт показал ей, насколько ненадёжной может быть сезонная работа — у него не было сбережений и медицинской поддержки после его травмы.
Кумари твёрдо намерена жить в своей деревне. «Что бы я ни делала, я хочу делать это отсюда», — говорит она.
Она по‑прежнему любит велоспорт так же сильно, как и раньше. Ей нравится ветер в волосах, ощущение движения, чувство свободы. Для неё велосипед — символ этого. Но в последнее время у неё нет времени кататься так часто: её загружает домашняя работа и постоянные мелкие заботы. Она не может просто кататься ради удовольствия или тренироваться для соревнований. Она использует велосипед только для семейных поручений.
Поскольку её собственное продвижение в жизни отложено, семья тихо возлагает надежды на её младшую сестру, которая будет сдавать экзамены 12-го класса в середине 2027 года. Если она сдаст и поступит в хороший колледж, их перспективы улучшатся, когда она окончит учёбу и начнёт работать.
Но Кумари не сдалась. «Когда ты беден, слава не помогает. Только образование может вывести тебя из трудностей. Иначе жизнь становится бесконечным препятствием», — говорит она.
(Автор материала — внештатный журналист Камала Тягараджан, базируется в Мадурае, Южная Индия.)